9月3日，經過12個小時橫跨歐亞大陸的飛行，31名萬達“中國足球希望之星”小球員身穿筆挺西裝，手擎鮮艷的五星紅旗，整齊劃一地出現在西班牙馬德里巴拉哈斯國際機場，深深吸引了西班牙人的目光。
擁有一顆中國心
2012年和2013年，經西班牙青訓專家選出的兩期共60名萬達“中國足球希望之星”隊員，順利抵達西班牙，開始為期三年的留學之旅。小球員們在訓練、學習、生活等方面，與西班牙本土球員待遇完全相同，不僅語言能力得到了提高，逐漸適應并融入了西班牙當地環境，而且參加高水平比賽多，足球技能進步明顯，部分球員已經受到所在俱樂部以及西班牙專業球探的關注。
有了前兩年的成功經驗，2014年，第三期小球員順利完成選拔，31名十二三歲的同齡球員佼佼者于7月26日來到萬達集團旗下萬達學院，接受為期40天的專門的留學前培訓。在萬達學院里，孩子們接受了足球、語言、精神及心理多方面的培訓，萬達參照國內外專家意見，邀請了國內優秀西班牙文化教師、心理輔導師和著名國腳王濤帶隊的專業足球教練組進行輔導，以便孩子們遠赴西班牙后能盡快融入當地生活，順利度過適應期。萬達學院為小球員培訓提供了國際一流標準的草皮球場和良好的食宿條件。同時，陽光保險集團、紅幫等知名企業為小球員提供了境內外保險、高檔西服等出征裝備。
在7月26日舉行的開學典禮上，31名小球員及球員家長一同聽取了萬達集團足球工作部總經理、北京萬達足球俱樂部有限公司總經理石雪清講授的“開學第一課”，他要求小球員要按照王健林董事長的指示，從小樹立為國爭光的遠大理想，努力學習，刻苦訓練，為中國足球打翻身仗做出自己的應有貢獻。為加強對“中國足球希望之星”隊小球員的愛國主義教育，還專門安排三期全部90名足球少年到天安門廣場觀看升國旗、登長城等活動，讓這些常年在西班牙踢球的孩子們心中永遠擁有一顆中國心。對這次愛祖國、愛家鄉的教育活動，全國的媒體給予了高頻次的報道，新華社、人民日報、中國青年報、北京青年報、新京報、京華時報、新浪網、搜狐網等均給予熱情報道，引起強烈反響??這些有針對性的教育和培訓，起到了良好的效果。出征那天，無論是在萬達學院還是在首都機場，家長們不約而同地叮囑自己的孩子：“要好好踢球，將來要為國爭光??！”
冠軍場上試身手
9月初的北京剛下過一場大雨，已經能感覺到絲絲涼意，而遠在地球另一邊的西班牙卻依然驕陽似火，用她的熱情迎接來自中國的足球少年。盡管旅途很辛苦，但隊員們走下飛機時依然個個精神抖擻，當他們身著帥氣的西裝、手拿小國旗整齊地出現在馬德里機場的那一刻，立即成為當天一道亮麗的風景。
馬競的小球員是最早抵達駐地的。當大巴抵達國際學校時，孩子們發現前兩批的大哥哥們早已列隊等候，歡迎他們的到來了。老隊員們都爭先恐后地為新隊員搬行李，并帶他們參觀宿舍。馬競俱樂部為了幫助新隊員盡快適應環境，特意安排每間宿舍里一名老隊員搭配一名新隊員居住。有了大哥哥們的照顧，新來的孩子們對新環境就不再那么陌生了，生活上也有了依靠，適應起來也就更加輕松了。放好行李，老隊員們帶著新隊員一起在食堂吃了早餐，他們在西班牙的留學生活也從這一刻起正式拉開了序幕。
為了迎接新一批“希望之星”小球員的到來，馬競俱樂部在其主場卡爾德隆球場內安排了隆重的入隊儀式。俱樂部主席恩里克·塞雷佐接見了10名新隊員，并一一為孩子們戴上了俱樂部的圍巾，頒發了新賽季的運動裝備。俱樂部還把上賽季剛剛獲得的西甲聯賽冠軍獎杯和西班牙超級杯獎杯拿出來讓全體隊員與之合影，能夠與如此珍貴的獎杯做零距離接觸，這讓新來的中國小球員們興奮不已。入隊儀式結束后，俱樂部特地安排30名隊員在卡爾德隆球場內進行了一場足球對抗賽。據馬競俱樂部負責人介紹，除了一線隊之外，俱樂部的其他任何梯隊隊員都沒有資格在卡爾德隆的草皮上踢球，能夠在這塊場地上踢球對于這些中國小球員來說是至高無上的榮耀，這也足見馬競俱樂部對于萬達“中國足球希望之星”項目的高度重視。既然有這么難得的機會，孩子們自然不愿錯過，個個都踢得生龍活虎，表現得十分積極，比賽精彩不斷。最終，老隊員們憑借經驗和身體的優勢戰勝了新隊員。盡管輸掉了比賽，但新隊員們出色的意識和勇于拼搏的精神還是得到了現場領導和專家的一致贊賞。
人手一部iPad
馬德里的活動安排得有聲有色，瓦倫西亞方面也是精彩不斷。入選瓦倫西亞俱樂部的10名小球員剛一抵達，俱樂部就安排他們參觀了瓦倫西亞隊的主場梅斯塔利亞球場。這座已經有著91年歷史的老球場剛剛經過翻修，壯觀的球場和榮譽室里所展示的輝煌歷史讓這些來自中國的足球少年們激動不已，孩子們都暗自下定決心，要在這里努力練好球技，有朝一日也要像那些偉大的前輩一樣在梅斯塔利亞的歷史里留下自己的名字。
除此之外，瓦倫西亞俱樂部還為萬達小球員們準備了一份驚喜。由于小球員們所在的國際學校要求使用iPad教學，瓦倫西亞俱樂部決定由俱樂部出資為每名小球員購買一部最新款iPad，刻上俱樂部標志和孩子姓名，并作為禮物贈送給他們。俱樂部的這一舉動也得到了新東家新加坡富商林榮福的首肯。俱樂部主席薩爾沃先生親自主持贈送儀式并將禮物親手交到了每名隊員手中。拿到禮物的小球員們別提有多高興了，有的孩子不敢相信是真的，不斷地問在場的石雪清總經理：“石總，這是真的嗎？真是送給我們的嗎？”在得到石總肯定的回答之后，孩子們都興奮地歡呼起來。
每個孩子都明白，自己不遠萬里來到西班牙只為了一個目的，就是努力提高足球水平，將來為國爭光，因此，每堂訓練課、每場比賽他們都要竭盡全力。瓦倫西亞俱樂部在新隊員抵達當天下午安排了一場由新老隊員共同參加的訓練賽。盡管剛剛經歷了十幾個小時的長途旅行，還有時差的困擾，但新隊員們卻個個都毫不含糊，只要一踏進球場，就好像充滿了電一樣，一個個拼勁十足。來自河南的小球員王世豪就是其中之一。教練員感覺他可能身體有所不適，準備讓他提前休息，誰知這孩子小手一揮，說：“沒啥問題，我能堅持！”便扭頭回到比賽中去了。
見到了洋爸和洋媽
比利亞雷亞爾是三家俱樂部之中路途相對最遠的，11名新隊員也是當天最后抵達俱樂部的。他們抵達時，前兩期的老隊員已經在路旁等候他們了。新老隊員挨個兒握手致意，算是簡短的入隊儀式。由于還不適應西班牙干燥的氣候，有好幾個新隊員在路上就流起了鼻血，再加上路途遙遠，孩子們抵達俱樂部時都已精疲力竭。這時，老隊員們都主動上前幫新隊員搬行李，并帶著他們參觀宿舍和訓練基地。新老隊員很快就打成了一片，他們一起在球員餐廳吃了午飯，飯后又一起在游戲室玩起了桌上足球和乒乓球，新隊員們都忘記了旅途的疲勞，和大哥哥們開心地有說有笑。
孩子們在宿舍樓下搬行李的時候還偶遇了剛剛帶隊結束訓練的一線隊主教練馬塞利諾，馬塞利諾見到新來的中國小球員十分高興，主動上前和隊員們一一握手，并詢問他們的情況。雖然這些孩子的西班牙語還不流利，目前只會說“你好”、“謝謝”、“再見”等簡單用語，但可以看得出來，能夠在入隊的第一天就和一線隊主教練零距離交流，還是讓他們感到異常興奮。由于比利亞雷亞爾俱樂部的球員宿舍窗外就是一線隊的訓練場，樓下就是一線隊更衣室，所以今后他們將可以看到一線隊的每一次訓練，也會有更多和大牌球星零距離接觸的機會，這也算是孩子們作為比利亞雷亞爾青訓梯隊成員的一項“福利”吧！
比利亞雷亞爾俱樂部與另兩家俱樂部相比最大的特色就是他們所采用的當地家庭寄養模式：萬達小球員入隊第一年住訓練基地宿舍，從第二年起搬入當地家庭生活。這種培養模式可以幫助孩子們更快地融入當地環境和文化，也更容易學好西班牙語。新隊員入隊前一個月，俱樂部就已經為孩子們找好了未來的寄宿家庭，這些家庭都是經過俱樂部層層篩選的，各方面條件都比較好。家長們對于即將寄養的中國孩子也都十分期待，早早地就來到俱樂部等著看自己未來的中國“兒子”。當天下午，俱樂部安排寄宿家庭的家長和新隊員見了面，大家都很開心。從現在起，孩子們每個周末都會去寄宿家庭度周末，年底便可正式全天入住寄宿家庭了。
當天晚上，俱樂部還安排新隊員們前往比利亞雷亞爾的主場情歌球場現場觀看了一場比利亞雷亞爾對陣蘇格蘭凱爾特人隊的慈善比賽。能夠在來到西班牙的第一天就去現場觀看兩支歐洲強隊之間的比賽，這讓孩子們都激動不已。今后，俱樂部還將安排他們觀看比利亞雷亞爾隊所有在主場參加的比賽，他們在這里將看到更多高水平的比賽，獲得更多學習的機會。